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バレンタインの起源
バレンタインは実は人の名前。3世紀のローマの司祭の名前です。
一説によると、当時の皇帝クラディウス2世は、「兵士が戦争に行きたがらなくなる」という理由で兵士たちの結婚を禁止していました。バレンタイン司祭はこれに反対し、命令に背いて多くの兵士たちを結婚させました。このため皇帝の怒りをかい2月14日に死刑にされてしまいました。
その後、キリスト教はローマ帝国の国教となり、2月14日はバレンタイン司祭の死を悼む「聖バレンタインデー」となりました。その後、14世紀ごろからバレンタインは愛の守護神とみなされるようになり、 愛の告白をしたり、プロポーズのおくり物をしたりする日に変わってきたといわれています。
バレンタインにチョコレートを贈るワケ
バレンタインデーにチョコレートを贈るのは実は日本独自の習慣。一説には、1958年に東京都内のデパートでチョコレート屋さんが「バレンタイン・セール」と銘打ったキャンペーンを行ったことが始まりだそうです。そして、今ではチョコレートといえばバレンタイン・デーの象徴のようになってしまいました。
世界のバレンタイン
日本ではバレンタインデーといえば、女性から男性にチョコレートを贈るというのが習慣になっていますが、アメリカでは、男女問わず双方向でプレゼントを贈りあうのが一般的。送るものも花とカードが中心だとか。ヨーロッパではどちらかというと男性から女性へジュエリーやお花などをプレゼントするのが一般的。
女性からにしろ、男性からにしろ、バレンタインデーが「恋人たちの記念日」であることには変わりはないようです。
























































